Wie aan Peru denkt, denkt vaak aan Machu Picchu, de Andes en kleurrijke dorpjes. Maar Zuid-Peru herbergt ook tientallen indrukwekkende meren. Sommige liggen op bijna 4.500 meter hoogte tussen besneeuwde vulkanen, andere zijn zo groot dat ze meer op een binnenzee lijken. Op een aantal kun je varen of kajakken, bij andere geniet je vooral van de stilte en het uitzicht.

Hieronder vind je een selectie van de mooiste meren van Zuid-Peru.

1. Titicacameer (Puno)

Het Titicacameer is zonder twijfel het bekendste meer van Peru. Op ruim 3.800 meter hoogte is het het hoogst bevaarbare meer ter wereld. Vanaf Puno vertrekken dagelijks boten naar de beroemde drijvende Uros-eilanden, Taquile en Amantaní.

Activiteiten

• Boottochten
• Kajakken
• Homestays op de eilanden
• Vogels spotten

Zwemmen?
Dat kan, maar het water is vrijwel het hele jaar ijskoud.

2. Laguna Salinas (Arequipa)

Mijn persoonlijke favoriet.

Op ongeveer twee uur rijden van Arequipa ligt Laguna Salinas, midden in het Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca. Afhankelijk van het seizoen staat het meer vol water of verandert het in een enorme zoutvlakte.

Flamingo's, vicuña's en vulkanen vormen hier een bijna surrealistisch landschap.

Activiteiten

• Fotografie
• Wandelen
• Wildlife spotten

Boot?
Nee.

Zwemmen?
Nee.

3. Laguna de Mejía (Arequipa)

Vlak bij de kust ligt dit beschermde natuurgebied. Hoewel het geen groot bergmeer is, is het een paradijs voor vogelaars.

Meer dan tweehonderd vogelsoorten gebruiken dit gebied als tussenstop tijdens hun trek.

Activiteiten

• Wandelen
• Vogels kijken
• Fotografie

4. Lagunillas (tussen Arequipa en Puno)

Veel reizigers rijden er ongemerkt langs tijdens de busreis tussen Arequipa en Puno.

Lagunillas ligt op ruim 4.100 meter hoogte en wordt omringd door uitgestrekte hoogvlaktes waar lama's en alpaca's grazen.

Activiteiten

• Forelvissen
• Fotografie
• Kleine bootjes van lokale vissers

5. Laguna Arapa (Puno)

Een rustiger alternatief voor het Titicacameer.

Hier kom je nauwelijks toeristen tegen. Lokale vissers gebruiken traditionele houten bootjes en het uitzicht over de Andes is prachtig.

6. Laguna Umayo (Sillustani)

Vlak naast de beroemde grafmonumenten van Sillustani ligt Laguna Umayo.

Veel bezoekers bekijken alleen de archeologische site, terwijl het meer minstens zo indrukwekkend is.

Activiteiten

• Boottocht
• Fotografie
• Wandelen

7. Lagunas de Altiplano (Moquegua)

In de regio Moquegua liggen verschillende kleine hooggelegen meren die nauwelijks bekend zijn bij buitenlandse toeristen.

Onderweg kom je vaak kuddes alpaca's en vicuña's tegen.

8. Laguna Suches (Puno)

Bij de grens met Bolivia ligt Laguna Suches.

Het landschap doet denken aan Tibet: uitgestrekt, stil en vrijwel verlaten.

Perfect voor natuurliefhebbers.

9. Laguna Mamacocha (Arequipa)

Een van de mooiste verborgen plekjes van Zuid-Peru.

Het heldere, turquoise water vormt de bron van de Colca-rivier.

Veel Peruanen kennen deze plek nauwelijks.

Activiteiten

• Boottochtjes
• Picknick
• Fotografie

10. Laguna Pumacocha (Ayacucho)

Net buiten Zuid-Peru, maar zeker het vermelden waard.

Een prachtig bergmeer tussen groene valleien waar nauwelijks buitenlandse toeristen komen.

Kun je zwemmen?

Dat vragen veel reizigers.

Het antwoord is: meestal wel, maar vrijwel niemand doet het.

De meeste meren liggen tussen de 3.500 en 4.500 meter hoogte. Zelfs midden in de zomer blijft het water ijskoud.

Alleen aan sommige recreatiemeren of bij natuurlijke bronnen zie je Peruanen af en toe zwemmen.

Waar kun je varen?

De beste mogelijkheden zijn:

• Titicacameer ⭐⭐⭐⭐⭐
• Laguna Umayo ⭐⭐⭐
• Laguna Mamacocha ⭐⭐⭐
• Laguna Arapa ⭐⭐
• Lagunillas (beperkt) ⭐⭐

Bij de overige meren draait het vooral om wandelen, natuur en fotografie.

Mijn favoriet

Na vijf jaar wonen in Arequipa blijft Laguna Salinas voor mij de mooiste plek.

Niet alleen vanwege de flamingo's of de enorme zoutvlakte, maar vooral vanwege de stilte. Op sommige dagen hoor je er helemaal niets behalve de wind. Met de vulkanen Misti, Chachani en Ubinas op de achtergrond voelt het alsof je op een andere planeet bent.

Juist dat maakt Zuid-Peru zo bijzonder. Achter de beroemde bestemmingen liggen tientallen meren die nauwelijks in reisgidsen worden genoemd, maar die minstens zoveel indruk maken.