Drie weken Peru klinkt als een behoorlijke vakantie, totdat je begint op te schrijven wat je allemaal wilt zien. Voor je het weet heb je voor drie weken vakantie vijf weken Peru gepland. Hoe maak je daar een reis van die bij jou past?
📍 Locatie: Peru | Zuid-Peru
📖 Leestijd: circa 7 minuten
🏷️ Categorie: Peru | Rondreizen | Reistips | Persoonlijke verhalen
Drie weken Peru zijn ineens verrassend kort
Drie weken naar Peru klinkt thuis als een behoorlijke vakantie, totdat je een boek openslaat, wat websites bekijkt en op een kaart begint aan te kruisen wat je allemaal wilt zien. Lima natuurlijk, Paracas, Nazca, Arequipa, de Colca Canyon, Puno, Cusco en Machu Picchu, en als we toch bezig zijn kan Rainbow Mountain er vast ook nog ergens tussen. Een paar uur later kijk je naar je planning en heb je voor drie weken vakantie ongeveer vijf weken Peru verzameld.
Ik begrijp dat heel goed. Ik heb zelf als reisleider rondreizen door Peru gemaakt en natuurlijk wil je zoveel mogelijk zien wanneer je eenmaal aan de andere kant van de wereld bent. De kans dat je volgende maand terugvliegt omdat je Nazca bent vergeten, is tenslotte vrij klein. Tegelijkertijd vind ik drie weken eigenlijk al behoorlijk krap voor Zuid-Peru alleen, en daar begint dus meteen het lastigste onderdeel van iedere reis: kiezen.
Daar kan ik je maar beperkt bij helpen, want wat voor mij een geweldige plek is, kan voor jou de langste middag van je vakantie worden. Zet mij op een lokale markt en ik kan er uren rondlopen, terwijl iemand anders na twintig minuten vooral geïnteresseerd raakt in de dichtstbijzijnde uitgang. De één droomt al jaren van Machu Picchu, de ander wil wandelen, eten, fotograferen, geschiedenis ontdekken of juist een paar dagen zonder programma rondlopen. Het gaat er uiteindelijk om dat het jouw reis wordt.
Begin thuis en maak er gerust een puinhoop van
Ik zou daarom eerst zoveel mogelijk verzamelen. Koop een paar boeken over Peru — bij voorkeur mijn boeken natuurlijk, ik heb ze tenslotte niet geschreven om mijn eigen boekenkast op te vullen — pak er andere reisgidsen bij, lees blogs, kijk online, bestudeer een kaart en schrijf alles op waarvan je denkt: daar wil ik heen.
Kijk daarna naar de tijd die je werkelijk hebt en verdeel je lijst in wat je absoluut wilt zien, wat heel leuk zou zijn en wat eventueel kan vervallen. Vervolgens begin je opnieuw, want de eerste versie is vrijwel zeker te ambitieus. Dat hoort erbij. Een reis door Peru plannen is voor een deel vooral ontdekken hoeveel Peru er eigenlijk is.
Je hoeft daarbij ook geen originele reis te verzinnen om een geweldige reis te maken. Machu Picchu staat niet voor niets op zoveel verlanglijstjes en de Colca Canyon wordt echt niet minder indrukwekkend doordat er iedere dag andere reizigers staan te kijken. Bekende plekken mag je gewoon willen zien. Het wordt pas jammer wanneer je onderweg vooral bezig bent met het volgende vinkje op je lijst.
Onderschat vooral de hoogte niet
De afstanden worden bij het plannen soms groter gemaakt dan nodig. Peru is enorm, maar voor lange trajecten zijn nachtbussen vaak een uitstekende oplossing. Je stapt 's avonds in, probeert te slapen en stapt de volgende ochtend honderden kilometers verder weer uit. Hoe uitgerust je daar precies aankomt, hangt enigszins af van je talent om in een bus te slapen, maar je hebt in ieder geval geen complete vakantiedag naar de stoel voor je zitten kijken.
De hoogte verdient veel meer aandacht. Vanuit Lima vertrek je ongeveer op zeeniveau en tijdens een reis door Zuid-Peru kom je zonder veel moeite op 2.500, 3.500 en 4.000 meter terecht. Dat verschil laat zich prachtig in een reisschema zetten, alleen heeft je lichaam weinig belangstelling voor je planning.
Geef jezelf daarom tijd om te acclimatiseren en prop je eerste dagen op hoogte niet meteen helemaal vol. Een dag extra ergens blijven omdat je lichaam daar behoefte aan heeft, kost uiteindelijk veel minder tijd dan drie dagen proberen te genieten terwijl je hoofd het gevoel heeft dat iemand er van binnenuit tegenaan staat te timmeren.
Als ik morgen zelf drie weken zou gaan
Daar hoef ik verrassend weinig over na te denken. Ik zou naar Lima vliegen, een auto huren en richting het zuiden rijden.
Ik heb die route eerder gereden en er ook al over geschreven, maar juist daarom trekt hij me opnieuw. De eerste keer rijd je ergens met een doel naartoe en passeer je onderweg tientallen plekken waar je nauwelijks aandacht aan besteedt. Nu zou ik teruggaan en juist kijken wat ik destijds voorbij ben gereden.
Ik weet waar Lima ligt en ik weet waar Arequipa ligt; dat gedeelte hoeft Google Maps mij inmiddels niet meer uit te leggen. Interessanter zijn de stukken ertussen. Een bord met een plaatsnaam die ik niet ken, een weg die ergens de bergen in verdwijnt, een dorp waar ik eerder doorheen reed zonder te stoppen of iets in de verte waarvan ik geen idee heb wat het is. Dan begint bij mij vanzelf de nieuwsgierigheid en wil ik weten wat daar te vinden is.
Dat betekent heus niet dat ik drie weken doelloos door Peru zou rijden in de hoop toevallig ergens uit te komen. Ik zou thuis net zo goed boeken openslaan, online zoeken en een globale route maken. Ik weet ongeveer waar ik heen wil, alleen hoef ik onderweg nog niet te weten waar ik dinsdag om 14.30 uur koffie drink.
Mijn navigatie mag ervoor zorgen dat ik uiteindelijk in Arequipa aankom; mijn nieuwsgierigheid bepaalt wat ik onderweg tegenkom.
Waarom ik een eigenwijze reisgids schreef
Dat is precies de gedachte achter Voorbij de Vulkanen – Eigenwijze reisgids Zuid-Peru. Ik wilde geen boek maken waarin staat dat je op dag vier om negen uur bij bezienswaardigheid A moet staan en om half twee alweer onderweg hoort te zijn naar bezienswaardigheid B. Ik laat liever zien wat er allemaal mogelijk is, zodat je vervolgens zelf bepaalt waar jij enthousiast van wordt.
Gebruik daarvoor gerust alles wat je kunt vinden. Mijn boek, andere boeken, mijn bijna honderd blogs, andere websites, kaarten, verhalen van mensen die er geweest zijn en alles wat verder helpt om een beeld van Peru te krijgen. Hoe meer je vooraf weet, hoe makkelijker het onderweg wordt om ergens van je oorspronkelijke plan af te wijken zonder meteen het gevoel te hebben dat je hele reis instort.
Maak dus die lijst, schrap erin, zet er weer iets bij, kijk hoeveel tijd je hebt en begin desnoods nog een keer. Zorg dat je weet welke plekken je absoluut wilt zien, houd rekening met de hoogte en gebruik die nachtbussen wanneer ze goed in je route passen.
Maar laat onderweg ook iets over aan Peru zelf.
Je kunt thuis wekenlang uitzoeken wat de mooiste plekken zijn en precies bepalen waar je iedere dag wilt zijn, terwijl je eenmaal daar ineens langs een afslag rijdt waarvan je denkt: waar zou dié eigenlijk naartoe gaan?
Ik weet inmiddels wat ik dan zou doen.
Richtingaanwijzer aan.
En waarschijnlijk kom ik uiteindelijk ook gewoon in Arequipa terecht.
¡Buen viaje!
